Это режиссерский дебют Василия Шукшина, снятый по его же повести, основанной на реальных историях людей, переживших Великую Отечественную войну и пытающихся вернуться к обычной жизни после тяжелых потерь. В центре внимания обычный московский рабочий Кузьма Кузьмич Иорданов, который в первые послевоенные годы потерял жену, опустил руки и начал злоупотреблять алкоголем, не задумываясь о будущем.
