Действие фильма разворачивается в Англии середины XVI века, в год смерти королевы Марии I Тюдор, ревностной католички, преследовавшей протестантов на территории королевства. После её кончины трон переходит к двадцатипятилетней Елизавете, дочери Генриха VIII и его второй жены Анны Болейн, казненной по приказу короля много лет назад.
