Фильм снят по реальным событиям апреля 2009 года, когда несколько сомалийских пиратов атаковали американский контейнеровоз MV Maersk Alabama в водах у побережья Сомали. Режиссер Пол Гринграсс, известный по работе над проектами с документальной стилистикой о трагических событиях современности, отказался от приукрашивания и шаблонных образов злодеев, сосредоточившись на достоверности происходящего.
