События фильма разворачиваются на борту грузового космического корабля «Ностромо», который возвращается на Землю с большой партией руды. Экипаж получает загадочный сигнал, исходящий с неисследованной планеты, и в соответствии с корпоративными инструкциями высаживается на её поверхность для исследования источника передачи.
