После 25 лет, проведенных в психиатрической клинике за жестокое преступление, совершенное в юности, Карл Чилдресс возвращается в родной южный городок. За годы пребывания за решеткой он изменился: внешне спокоен, говорит размеренно, не склонен к неожиданным поступкам, поэтому местные жители постепенно перестают бояться его и принимают в обществе.
Джеки Стюарт: фильмы и сериалы
Конец Гражданской войны в США не принес мир на земли Юга: на место федеральных солдат пришли группы северян, которые под предлогом строительства железной дороги отнимали землю у местных жителей, не останавливаясь перед убийствами и грабежами. Для многих южан, чьи семьи пострадали от таких нападений, закон перестал работать, и единственным способом защитить себя становилась расправа.