Действие разворачивается в начале XI века, во время правления императора Жэньцзуна династии Сун. Император почти не уделяет внимания государственным делам, предпочитая тратить время на личные удовольствия, поэтому коррупция проникает во все уровни власти, а на границах империи продолжаются непрекращающиеся войны с соседними государствами.
