Долгое время после завершения программы космических кораблей «Спейс Шаттл» у США отсутствовала возможность отправлять космонавтов на орбиту с собственной территории: для этого приходилось использовать российские корабли «Союз», что не только было дорого, но и ставило страну в зависимость от внешних политических решений.
