Действие разворачивается на рубеже XVIII–XIX веков, когда армия Наполеона, потерпевшая сокрушительное поражение в Египте, вынуждена отступать через беспощадную Сахару. Молодой французский офицер Огюстен Робер, который до этого видел свою главную цель в службе и продвижении по карьере, оказывается среди немногих выживших после столкновений с мамелюками и жестоких испытаний пустыни.
