Действие фильма разворачивается в оккупированном нацистами Париже 1942 года. Главный герой, Робер Кляйн, эльзасец по происхождению, католик по воспитанию, не скрывает, что его процветание связано с оккупацией: он скупает по минимальной цене у евреев, вынужденных эмигрировать, произведения искусства, антиквариат и мебель, получая стабильную прибыль и не вызывая подозрений у оккупационных властей.
