Действие фильма происходит в 1793 году, в разгар гражданской войны во Франции, когда республиканская армия жестоко подавляет контрреволюционные восстания на западе страны. В них участвуют крестьяне, представители духовенства и аристократии, верные свергнутому королевскому режиму — именно таких повстанцев называли шуанами, что и дало название картине.
Жак Эрлен: фильмы и сериалы - страница 2
Действие фильма разворачивается в доисторическую эпоху, когда человечество только стоит на пороге перехода от каменного к металлическому веку. Извержение вулкана выбрасывает на земную поверхность залежи черного камня — железа, которое становится для племен неожиданным даром и одновременно инструментом власти.