Действие фильма разворачивается в конце 1980-х годов в Бирме, государстве, находившемся под жестким контролем военной хунты, где любые проявления недовольства режимом пресекались репрессиями. Молодой американский врач Лора Боумен приезжает в страну с сестрой Энди в запланированном отпуске, пытаясь справиться с тяжелой личной потерей — смертью маленького сына.
