Действие сериала разворачивается в первой половине XIX века в Нежине, где живут одни из самых влиятельных помещиков региона — семья Червинских. Юная Катерина Вербицкая осталась сиротой в раннем детстве, и её воспитанием занялась крестная мать, которая дала девушке образование, недоступное для большинства крепостных того времени.
