Действие сериала разворачивается в преддверии Гражданской войны в США, когда рабство остается основой экономики южных штатов и ежедневно отнимает жизни тысяч людей. Главная героиня Кора работает на хлопковой плантации в Вирджинии, вынужденная терпеть нечеловеческую жестокость хозяев и отчаяние других рабов, готовых на любое предательство ради выживания.
