Действие фильма разворачивается в небольшой прибрежной деревне народа маори в Новой Зеландии, где вековые традиции определяют каждый аспект жизни общины. Главная героиня — двенадцатилетняя Пай, внучка старейшего вождя племени, которая с детства чувствует глубокую связь с морем и предками, но сталкивается с незыблемым правилом: право на лидерство в племени передается исключительно по мужской линии.
