Действие картины разворачивается в России начала XX века, в мире двух внешне благополучных семей, чью размеренную жизнь разрушает загадочный Иоган — владелец фотостудии, в подвальном помещении которой скрыт некий «фотографический театр Маркиза де Сада». Там снимают открытки с обнажёнными людьми в унизительных позах, вызывающие похоть и злорадное торжество власти над слабым.
