Действие фильма начинается в Китае 1979 года, когда у обычной семьи рождаются две дочери, что противоречит действовавшей тогда политике одного ребёнка. Чтобы защитить близких от наказания, младшая Мэй вынуждена всю жизнь скрывать своё существование, расти в изоляции, не имея возможности общаться с родными.
