Император (2001)

Фильм Шакара Капура «Император» вышел в 2001 году и стал одной из самых масштабных индийских исторических картин, созданных по мотивам реальных событий III века до нашей эры. Его действие разворачивается в империи Магадха, а главный герой — наследник престола Ашока, чье правление вошло в историю как время масштабных завоеваний, а затем глубоких социальных реформ и распространения буддизма по всей Азии. Создатели уделили особое внимание достоверности деталей быта, костюмов и военных традиций древней Индии, что позволяет полностью ощутить атмосферу эпохи. С детства Ашока получает в дар старинный меч, который по преданию наделен проклятием и не различает друзей и врагов. В отличие от большинства наследников древних тронов, он растет миролюбивым и склонным к эмпатии человеком, что вызывает недовольство придворных, рассчитывающих на жесткого правителя. По просьбе матери он отправляется в путешествие под видом простого обывателя, чтобы увидеть жизнь своих будущих подданных без привилегий и условностей. В странствиях принц встречает Каурваки, принцессу соседнего царства Калинга, которая скрывается от врагов и носит имя простой воительницы. Между молодыми людьми вспыхивает чувство, но идиллия длится недолго: весть о смерти отца заставляет Ашоку вернуться в столицу, где за трон идет ожесточенная борьба между наследниками. Чтобы укрепить союзы и заручиться поддержкой влиятельных родов, он соглашается на брак по расчету, а его путь к власти оказывается окрашен в кровь. После того как Ашока получает контроль над империей, он решает захватить Калингу, считая, что только так сможет укрепить границы и предотвратить новые войны. Осада города становится одним из самых кровопролитных эпизодов в истории империи, а увиденные им последствия боя заставляют правителя переосмыслить все свои принципы. Фильм не раскрывает детали его дальнейших решений, оставляя зрителю возможность оценить масштаб перемен, которые произошли с человеком, чья жизнь была отмечена мечом, который не разбирал друзей и врагов.