Мелкий бес (1995)

Это одна из немногих полных экранизаций знаменитого сатирического романа Михаила Салтыкова-Щедрина «Мелкий бес», снятая режиссером Иосифом Хейфицем в 1995 году, ставшая одной из его последних работ. Действие разворачивается в российской провинции конца XIX века, где местный учитель словесности гимназии Ардальон Передонов строит карьерные планы, не гнушаясь никаких подлостей для их достижения. Главный герой мечтает занять должность инспектора учебных заведений, для этого он просит свою дальнюю родственницу и сожительницу Варвару написать рекомендательное письмо княгине, у которой та некогда служила в доме. Передонов уверяет Варвару, что сразу после назначения они обвенчаются, а сам заранее сообщает «лучшим людям города» о своем предполагаемом повышении и начинает представляться статским советником, уже мысля себя в новой должности. Фильм сочетает в себе черты детектива, сатирической драмы и социальной притчи, точно передавая гнетущую атмосферу провинциального городка, где каждый житель занят пересудами и интригами, а честность и порядочность ценятся крайне низко. В главных ролях снялись Александр Адабашьян, создавший многогранный образ ничтожного, но амбициозного Передонова, и Наталья Гундарева, сыгравшая его сожительницу Варвару. Сюжетная линия строится на постепенном разоблачении всех махинаций главного героя, его попытках обмануть окружающих и подняться по социальной лестнице за счет чужих заслуг и связей. Картина не раскрывает все детали интриг заранее, позволяя зрителю самому следить за тем, как мелочные амбиции маленького человека приводят к непредсказуемым последствиям для всех, кто находится рядом с ним.