Сладкая полночь (2007)

Дебютный полнометражный фильм режиссера Мэри Стрэтхорн вышел в 2007 году и сразу получил положительные отзывы критиков за искренний, не приукрашенный сюжет и тонкую актерскую игру всего состава. Картина построена на истории семьи Кейтс, живущей в небольшом американском городке, которая недавно пережила смерть матери семейства, и каждый из трех ее сыновей по-своему справляется с этой утратой. Старший сын Гай много лет не поддерживал контактов с родными, и его возвращение домой оказывается неожиданностью для всех. Он искренне хочет наладить разорванные отношения с отцом и братьями, извиниться за годы отсутствия и вернуть себе место в семье, в которой раньше чувствовал себя лишним. Средний сын Бигл, который всю жизнь занимался семейным бизнесом и ждал возвращения жены после долгой разлуки, неожиданно встречает Джорджию — девушку-подростка, страдающую редким наследственным заболеванием нервной системы под названием «наследственная атаксия Фридрейха». Болезнь постепенно ограничивает ее двигательные функции, но не ломает внутреннюю силу и жизнелюбие, и между героями возникает глубокая, искренняя связь, заставляющая Бигла пересмотреть свои старые планы и представления о счастье. Младший сын Изи с детства чувствовал себя нелюбимым в семье, и теперь он начинает продолжительную тайную интрижку с замужней женщиной, пытаясь заполнить внутреннюю пустоту и получить то тепло и внимание, которого ему не хватало в родном доме. В фильме снимаются такие известные актеры, как Кристен Стюарт (одна из ее первых взрослых ролей в кино), Аарон Стэнфорд, Брюс Дерн и Патриша Кларксон, которые создают максимально правдоподобные, живы образы обычных людей, сталкивающихся с обычными, но очень сложными жизненными ситуациями. Мэри Стрэтхорн избегает излишней мелодраматики и шаблонных решений, показывая героев без приукрашивания: каждый из них делает ошибки, не всегда знает, как поступить правильно, но стремится к своему личному счастью и гармонии с близкими. Картина получила несколько наград на независимых кинофестивалях, в том числе специальный приз жюри на кинофестивале в Траутдейле, и была тепло принята зрителями за отсутствие фальши и глубокое погружение в обычные, но очень важные для каждого человека темы: утрата, прощение, любовь и поиск своего места в жизни.