Детский час (1961)

Сюжет строится вокруг Карен Райт и Марты Доби, подруг с юных лет, которые воплотили свою мечту и открыли небольшую частную школу для девочек в провинциальном американском городке. Подруги не только управляют учебным заведением, но и сами ведут занятия, и их труд постепенно приносит плоды: у них уже есть 20 учениц, а в личной жизни Карен намечается счастливое событие — она готовится к свадьбе с доктором Джо Кардином, племянником влиятельной местной жительницы мисс Тилфорд. Мир подружек рушится в одночасье, когда Мэри Тилфорд, своевольная ученица, которая постоянно нарушает дисциплину и получает отказы от учительниц на свои просьбы о поблажках, решает отомстить. С помощью бабушки она распространяет по городу грязные слухи о том, что между Карен и Мартой существует романтическая связь — в 1960-х годы подобные обвинения в США были равносильны социальному осуждению и потере репутации. Слухи быстро распространяются среди родителей учениц, и вскоре школа оказывается на грани закрытия, а помолвка Карен с Джо под серьезной угрозой. Уильям Уайлер, уже заслуживший репутацию мастера психологических драм, выстроил повествование так, чтобы зритель видел не только последствия клеветы, но и всю хрупкость репутации человека, которую можно разрушить всего за несколько слов, а также глубину чувств, которые связывают двух женщин, столкнувшихся с несправедливым осуждением всего сообщества.